アジア2人目の会長として、国際社会に貢献する

アメリカに本部を置くIEEEは、世界最大級の国際的学会だ。人類社会に有益な技術革新に貢献する専門家組織であり、分野の異なる39のソサエティから構成される。コンピューティングや計算機工学を扱うComputer Societyは、IEEE内では最大規模。今回、鷲崎弘宜教授が選出された会長職には、過去に理工学術院の笠原博徳教授が就任しており、早稲田大学からの事例は二人目となる。アジアの研究者が抜擢されるのも稀なケースだ。

「IEEEは、世界160カ国以上に会員を擁する非営利学術団体。歴史的に見ると会長職は北米の研究者や実務家が主流で、笠原教授がIEEE Computer Society（IEEE-CS）会長に就任したのも、北米以外では初の事例でした。以後、ヨーロッパなど他地域にも間口が広がり、アジアからは私が二人目となります。今後、研究水準の向上や実践・教育の拡大が期待されているのがアジア地域であり、IEEEとしても人材の多様性を重視しています。今回の会長選出により、日本人研究者である私が舵取りを担うのは、非常に意義のあることだと考えています」

鷲崎弘宜教授

IEEE-CSは、コンピューティングや情報処理に関する研究や教育、出版物の発行、国際標準規格の策定など、さまざまな活動を展開している。同ソサイエティで日本支部長（Japan Chapter Chair）、副会長を歴任した鷲崎教授は、国内外コミュニティ活動をリードするとともに、専門領域であるソフトウェア工学における知識の体系化を推進してきた。そうした実績に対する評価が、会長選出につながった形だ。

「ソフトウェア工学という学問の範囲、他の領域との関係性、エンジニアが習得すべき技術水準や認証、大学におけるカリキュラムなど、一つの学術領域における知の体系化は、さまざまなシーンで求められます。他方、次々と新技術が生まれるコンピューティング領域では、知が分散される傾向がありました。全世界の人々が参照できる国際的な知識体系を目指し、大幅な改定を進めたのが、私の学会活動の一つの軸となります」

アプローチしてきたのは、ソフトウェア開発の基盤そのもの

学会活動に積極的な姿勢を見せる鷲崎教授だが、自身の研究においても国際的な評価を得てきた。同ソサイエティのフラグシップマガジン『IEEE Computer』では、機械学習システムの品質確保に有用な15の設計パターンを明らかにした論文が掲載され、「2022 Best Paper Award」を受賞。鷲崎教授がアプローチするのは、ソフトウェアシステム開発のアップデートだ。

【2022 Best Paper Award】を受賞した鷲崎先生の論文が掲載されている『IEEE Computer』誌 Vol.55 No.3

掲載誌：IEEE Computer（出版社：IEEE）
論文名：Software-Engineering Design Patterns for Machine Learning Applications
著者：Hironori Washizaki, Foutse Khomh, Yann-Gaël Guéhéneuc, Hironori Takeuchi, Naotake Natori, Takuo Doi, Satoshi Okuda
DOI：10.1109/MC.2021.3137227
掲載日：2022年3月

「高品質なソフトウェアシステムを、効率よく生み出す枠組みづくりが、私の研究が目指すところです。つまり特定のシステムを構築するのではなく、個々のシステムの裏側にある開発のあり方や構造そのものを作り出していく。対象は社会のあらゆるソフトウェアであるため、産学官連携が重要になる実践的な学問でもあります」

例えば現在、一つのソフトウェアを多くの人が利用するのが通常だ。しかし実際には、個々のユーザーや利用する状況により必要な機能は異なる。そうしたニーズに対し、迅速にソフトウェアをカスタマイズできる仕組みや開発運用方法を実現するのが、鷲崎教授が進める研究の一つだ。

「そのような世界は、過去に蓄積されたさまざまなソフトウェアを具体的な形で、あるいは、抽象化により設計パターンといった形で部品化し、“再利用”することで可能になります。レゴのブロックのように誰もが組み立てられるため、自分の欲しいソフトウェアを自分で作り上げることもできるでしょう。さらに、要求や環境の変化に応じてアップデートし続けやすくなります。一方、そうした開発効率の高いソフトウェアがしっかりと機能するためには、信頼のおける品質も欠かせません。その品質評価や保証も、私の研究領域の柱の一つです」

人材育成や知識の体系化も、研究活動の重要な柱だ。ソフトウェアシステムを世界的にアップデートさせるためには、担い手となる研究者、技術者が欠かせないからだ。

「再利用、品質保証、人材育成・体系化がリンクし合うことが、私の理想です。こうした軸は学生時代から持っていたのですが、特に近年はAIが重要度を高めています。AI活用によりソフトウェア工学を進化させることはもちろん、AIそのものをソフトウェアと捉え、再利用や品質保証の観点から研究する。このアプローチにより、コンピューティング領域全体をトータルで最適化できるはずです。『2022 Best Paper Award』を受賞したのは、多岐にわたるAIシステムにおいて共通する設計パターンを整理した研究成果でした」

鷲崎教授の研究室。発表に向けた準備など、学生の指導にも積極的な姿勢を見せる

鷲崎教授の研究成果はツールやガイドなどの形で具体化され、一部で社会実装も進んでいる。最終的にどのような形で人類社会に貢献するのだろうか。

「ソフトウェアは、社会を構成する誰かにとって、価値あるものでなければなりません。今後は特に、サステナブルなソフトウェア開発が求められるでしょう。得られるシステムの環境負荷が低いだけでなく、開発プロセスそのものが持続的である必要があります。部品化や再利用は、その上で有効な手段です。そして、迅速なソフトウェア開発、領域横断的な知見の共有が実現されれば、気候変動や人権、紛争など、人類的な課題の解決にも近づくはずです」