早稲田大学理工学部を卒業後、音楽大学に進学されましたが、どのような経緯で指揮者を志したのでしょうか。

声楽家である母が合唱団の指導をしている関係で、幼い頃から音楽が身近にありました。小学校の卒業文集では「管弦楽の指揮者になりたい」と宣言しています。高校卒業後は音楽大学に進学しようと思っていたのですが、母から「指揮者になりたいのなら音楽以外にも視野を広げたほうがいい」と助言を受け、音楽の次に関心があった電気関係の学科で学ぶことにしました。当初の計画通り、早稲田を卒業する年に桐朋学園大学音楽学部を受験したのですが、子どもの頃から吹いていたクラリネットで演奏学科に入り、ホルン科に転科して卒業。さらに研究科で指揮を専攻しました。8年間在籍し、卒業したときには32歳になっていました。

早稲田での学生時代、印象に残っていることは何ですか。

情報工学系の研究室に所属し、徹夜で実験をしたり、レポートを書いたりと多忙な日々を送っていました。卒業後に音楽大学に行くことは決心していたので、教授陣には、大学院にも進学せず就職もしない変な学生だと噂になっていたらしいです。今でも覚えているのは、単位取得が難しい「回路理論」の点数がぎりぎりで、研究室に呼ばれて教授と面談をしたときのこと。雑談になり、音楽の道を志していることを話すと「あなたでしたか！」と話が盛り上がり、コンサートに来るお客様に素敵な音楽を提供する音楽家になることを約束して、その場で単位をいただきました（笑）。理工学部4年間の体験を通して、昼夜を問わずに研究に勤しんでいる人がいて、この社会が成り立っているんだと実感しています。

子ども向けのファミリーコンサートなど、次世代に向けた活動も多いですが、どのような思いで取り組んでいらっしゃいますか。

オーケストラの活動には、大きく分けてコンサートとアウトリーチがありますが、私が現在レジデント・コンダクターを務めている兵庫芸術文化センター管弦楽団では、次世代向けのアウトリーチに積極的に取り組んでいます。また、本拠地西宮での「わくわくオーケストラ教室」は12年目に入りました。私は司会も務めているのですが、いつも子どもたちに、オーケストラの団員は、お互いの音を聴き合い、気持ちを合わせてひとつの音楽をつくっているということを話します。そして演奏する姿から、相手を思いやることや協調性の大切さなどを感じてもらいたいと考えています。こうした活動は、効果がすぐに出ないと言われがちかもしれませんが、長い目で見れば、平和で豊かな人間社会の礎になると信じています。

また、クラシックのコンサートでは、耳を澄まして音楽を聴きます。騒々しい普段の生活では、耳を澄ますことってそうなかったりしますよね。古代ギリシャの哲学者ゼノンが「自然は人間に1枚の舌と2つの耳を与えた。だから人間は、話すことの2倍聞かなければならない」と言うように、耳を澄ますという行為は、相手の言葉に耳を傾けることにも通じるのではないかと考えています。

学生や若者に伝えたいアドバイスをお聞かせください。

若いうちは特に、異なるジャンルへ視野を広げることが大切です。私も音楽の道に入る前にまったく違う分野を学んだことで、思考回路に良い影響が与えられたと思っています。早稲田大学には多様なジャンルを志す仲間がいます。人付き合いを通じて、さまざまな分野を見聞きすることが、将来の活躍の幅を広げるのではないでしょうか。

今後、どのような指揮者を目指していますか。

以前は、なるべく多くのオーケストラでタクトを振り、奏者全員に慕われる存在でありたいと思っていましたが、そもそも全ての人間と相性が合うということはありませんし、最近は、それが第一の目標ではないと思うようになりました。指揮者としてなすべきことは、スコアを通して作曲家と対話し、曲のイメージを演奏家に伝える“媒体”になることです。指揮台には、指揮者の存在感より、音楽そのものや作曲家が見えているという状態が理想です。

また、指揮者として年を重ねることが楽しみで仕方ありません。同じ本を読んでも年齢によって感じ方が異なるように、曲に対する感じ方も変わります。元気に長生きして、音楽に触れ続けていたいと願っています。

早稲田大学に期待することをお聞かせください。

ひとつは、毎日、キャンパスに活力が溢れていることです。未来を語ることも大切ですが、目の前の学生がいきいきしていて、充実した毎日を重ねているかどうかが、大学の力を高める最も重要なことではないでしょうか。

もうひとつは、社会への還元です。優秀な学生を輩出することはもちろん、世界に向けて早稲田大学のメッセージを発信していくことに期待しています。多様な価値観を持った人材が集まり、パワーに満ちた早稲田大学だからこそ、豊かな社会を実現するために発信できることがあると思います。