早稲田大学の本間敬之新総長の人柄を、本記事の（上）では大学幹部としての活動を通して見てきましたが、（下）では教育者・研究者としての姿勢や背景を記します。話をうかがったのは、本間総長が40代前半だったころに学生として指導を受けた、カーボンニュートラル社会研究教育センターの國本雅宏准教授と、環境・エネルギー研究科の大内隆成准教授です。お二人とも当時の本間総長に並ぶ年齢を迎え、思うところがあるようで、当時から今につながるエピソードなど本記事に活用いたしました。
写真左：國本雅宏准教授 写真右：大内隆成准教授
最初に出てきたのは「指導は、厳しい」ということでした。「言葉数は少なく、その少ない言葉から相手に考えさせる」（國本准教授）姿勢に筋が通っているようです。一般的に語りが多いことは熱意の表れととらえられますが、教育的観点からはマイナスになることもあります。「本間先生は方向性が明らかにずれている場合は『違う』と指摘し、準備不足だと見抜くと『もう少し考えてください』と返してきます」（同）。そこには、「早稲田の学生ならできるはず。自分なりに答えを探して成長しなさい」という期待も潜んでいるようです。研究に熱心なあまり、自分の考えを元に学生を手足のように動かして研究させるタイプの教員もいますが、教育と研究のバランスが取れた指導が必要です。大内准教授は「低学年の学生にもある程度の意思決定をさせるので、そこで成果が出ると研究のおもしろさを実感できます。博士課程まで進学を考える学生は、そのような研究室からでないと出てきません」と説明します。毎週の研究室ゼミは英語で行われているとのことですから、楽をして卒業しようとする学生には厳しく負担で、一方で研究者を目指す意欲のある学生にとっては、自然と国際的な水準の学問に触れることになり、本間総長の厳しさがよい効果をもたらすのでしょう。
指導でよく口にするのは「自分の時間を最大限有効活用しなさい」ということです。対象が何であれ、その時その時を十分に豊かなものにする努力をするよう促すそうです。たとえ関心が持てない対象でも、なんとかそこから獲得できるものがないか、自ら考えるようにと言い含めます。例えば学生は研究テーマ選びに悩みがちですが、「おもしろくないものは一つもない。どれも研究力をつけるための一事例。将来、何かを始めて困難を乗り越えていく時の練習だ、と言われました」と國本准教授が言うと、大内准教授は「まさにその通り！ 今、同じことを自分の研究室で口にしています」と呼応します。取り組むべき対象の魅力が乏しかったり、面倒な課題に悩んだりする場合も、どうしたらおもしろく意味あるものにできるか考えてみる―。それは本間総長自身のスタンスでもあるのです。
國本雅宏 カーボンニュートラル社会研究教育センター准教授
学外の研究者に驚かれる点としては、「自身が経験していない研究のテーマや手法を果敢に取り入れ、しかも学生にどんどん任せていく」という姿勢が挙げられました。新たなものに感度が高く、「核になるのは何なのか」と本質をつかむのが的確でスピーディー。それを踏まえて議論を展開するのだそうです。また、30代後半と若くして国際的な論文雑誌のアソシエイトエディターに就き、20年ほど関わることで、世界での人材育成に貢献してきました。客員准教授として1年間出向いた米国スタンフォード大学では、研究の失敗を恐れて言い訳を用意しがちな傾向（一般に日本人はそうですよね）を改めてきた、とのことです。それらは、一見すると物静かに感じられる本間新総長の〈内に秘めたる情熱〉を感じさせます。
時には茶目っ気や、ひょうきんさを垣間見せることがあります。お酒に強くて酔っ払うことはあまりありませんが、興が乗ると物真似や冗談が飛び出すそうですから、サービス精神が旺盛な面もあるのですね。以下のエピソードは、大御所の集う緊張した場面でのことですから、ひょうきんさとは違うのですが、私は機知に富む本間総長のセンスに惹かれました。
研究室代々の関係者、年長の大先生も集った会でのことです。締めは校歌を歌うのが定番ですが、CDプレイヤーの調子が悪く、皆が拳を上げて待つも音楽が始まらない、というアクシデントが起こりました。まだ駆け出しだった両先生は顔を引きつらせ、固まるばかり。そこへ聞こえてきたのが、「パンパパン、パンパパン、パンパパンパンパン・・・」校歌導入部のアカペラ、よく響く本間総長の美声でした。会に集まった面々は、これを引導に拳を上下させて校歌を歌い上げ、両先生は、本間総長の機転の利かせ方と早稲田愛に感動したとのことです。もっともその後、「あれは（若い世代の）君たちがすることだよ」と釘を刺されたそうです…。
大内隆成 環境・エネルギー研究科准教授
総長の専門は応用物理化学、具体的には磁性体など機能性薄膜の界面（境目）を、物理に近い電気化学の手法で研究するものです。大学の教務担当が長い一方で、論文や学会賞など研究業績が高く、外部資金獲得額も学内トップクラスという〈二刀流〉です。実は「小中高と剣道に明け暮れて（剣道二段）、文学にも関心があったし、理系一筋ではなかった」と本間総長は打ち明けます。今は週末に無理しない範囲で、季節を感じながらのランニング、1時間半で13㎞ほどを20年以上続けています。体調不良はほとんどない、というから心強いですね。早稲田の学部生時代は英語サークルの理工ESSの英語劇で〈ザ・青春〉。役者や舞台監督を経験しました。意見のぶつかりを解きほぐし、上演中の照明トラブルなど突発的な出来事に臨機応変に対応し、パフォーマンスの効果を最大限にする力の養成は、今の仕事につながっているようです。「完成した作品だけでなく、それを創り上げる過程や経験など関わったすべての人に『よかった』と思ってほしい」（本間総長）という願いは、組織を束ねる立場に当時から向いていたことを物語ります。
年数を重ねて今、その思いは教職員をはじめ学生や保護者、卒業生、協力する企業や公的機関など、多様な関係者に向けられています。「本学の三大教旨、『学問の独立、学問の活用、模範国民の造就』は何百年たっても変わらない。大切なのは時代に合わせて読み解き、進取の精神を盛り込むことです。私はそれぞれの現場の声に耳を傾けながら全体を見て、決めるべきことを決めていきます。早稲田が今、どのように変わろうとしているか、ぜひ知ってください。そこからよりよい形を議論していきましょう」と〈結集〉を呼びかけます。多様な価値観を認め合いながら、結集することで力を高め、世界に貢献するWASEDAに向かおうとしているのです。
【前編はこちら】
本間総長ってどんな人？（上）
本間敬之総長 経歴
1987年早稲田大学理工学部応用化学科卒、92年院理工学研究科修了、博士（工学）。91年から理工学部助手、05年理工学部（現 理工学術院先進理工学部）教授。18年教務部長、22年理事（教務担当）、23年常任理事 教学総括 副プロボスト。 その他に97年米スタンフォード大学客員准教授、21年国際電気化学会副会長、21年日本医科大学客員教授。25年文部科学省中央教育審議会大学分科会臨時委員。
この記事の筆者
1990年東京工業大学院修了（工学修士）、日刊工業新聞社入社。編集局記者から科学技術部編集委員、論説委員兼務。2011年東京農工大学院修了、博士（学術）。24年東京科学大学理事。26年早稲田大学上級研究員（教授）。
