【Podcastｺﾗﾑ】文化の定義

Q. 私たちは文化というと、どうしても人間だけのものと考えがちですが、先生のお話を聞くとそうではないという点が非常に興味深く思えました。先生の研究から見た文化についてご紹介いただけますでしょうか。

田中准教授：
文化という言葉は非常に多義的で、現在も明確な定義は定まっていません。特に動物が文化を持つのかという点については、まだ十分な合意が得られていない状況です。しかし、動物にもある種の文化が存在する可能性はあります。例えば、20世紀中頃、日本の宮崎県幸島で、サルがサツマイモを洗ってから食べるという行動が観察され、他のサルはほとんど同じ行動をしないことから、これが一つのサルの文化ではないかと考えられました。
鳥の研究においても、イギリスで牛乳配達を受けた際に、特定の鳥が牛乳の蓋を開けて飲むという行動が観察されています。このように、鳥も技術や知識を互いに教え合い、次の世代に伝えていることが次第に明らかになってきました。

このような動物の文化の存在が認知されるきっかけとなり、以降、文化的行動の例が多く報告されるようになりました。たとえば、チンパンジーが道具を使って餌を採る行動や、クジラが歌を歌う行動などです。その中でも代表的なのが鳥の歌です。ピーター・マーラーという研究者が発見したところによると、鳥の歌には地域ごとの方言が存在し、カリフォルニアの狭い地域内でも場所が変わるとさえずる歌が異なることが分かりました。この文化圏の存在から、鳥の歌が鳥同士で伝承されていることが明らかになり、私はこの現象に非常に興味を抱きました。鳥の歌がどのように伝わるのか、また音楽と似た性質があることにも注目しています。