変革期にあるモビリティ業界の面白さ

青山副社長はまず、本田技研工業に入社後のご自身の経歴紹介から講演を開始しました。二輪車の営業を経て、若手の頃から欧州・アジア・北米などに駐在しつつ、キャリアの半分以上を海外で過ごして幅広い事業領域に関わってきた経験についての具体的な言及がありました。文系の学部出身でありながらも、同社創業者の本田宗一郎氏への憧れが入社に至るきっかけとなった過去についても触れ「文系出身の私も今、こうして皆さんの前でお話をさせていただく機会に恵まれるようになりました」と述べると、ほぼ満員となった会場は早くも熱気に満ちあふれた雰囲気となります。

青山副社長は続けてホンダのこれまでの歩みを振り返り、原動機付自転車の製造販売から事業をスタートした同社が、やがて二輪車・四輪車のほかにも次第に事業領域を拡大し、近年では世界中で多様な製品を提供するモビリティメーカーへと変貌してきた道のりについての説明がありました。

話題はモビリティ業界全体を取り巻く現在の環境に関することになり、「地球環境への課題からくる新たなルールメーキングや、モビリティの電動化・自動化をはじめとした革新的なテクノロジーの台頭、人々の生活スタイルを変える新たなデジタルサービスの浸透などが重なった今はまさに『100年に一度の大変革期』。この新しい潮流に対してどのように融合していき、好機ととらえ、新たな価値変革を生み出していくかということが、モビリティ業界全体の課題となっている」と熱意を込めて語りました。さらに、今のような大きな変革期こそが自らの価値を高める大きなチャンスであり、社会により大きなインパクトを与える好機となり得るとの見解を示しました。

その一つの事例として、1970年代の初め、世界的な大気汚染が社会問題となった頃のエピソードを紹介し、「当時は世界中の自動車メーカーが厳しい環境規制と向き合う必要に迫られ、ホンダは日本の四輪メーカーとしてはほぼ最後発のスタートでした。しかしホンダの創業者は、当時のその状況をとても恵まれた時代ととらえて果敢に挑戦を続けた歴史があります。そのような激変の時代にチャレンジし続けた経験こそ、ホンダが大きく飛躍するきっかけとなり、今日に至るまでの原点となりました」と述べ、これまで変革期が同社にとって強みとなってきたことを強調しました。

さらにホンダという会社のあり方について「意志を持って動き出そうとしている人を支えるパワーとなる。そうした会社であり続けることが、創業以来変わらない我々の存在価値だと確信しています。そのために、モビリティを通じて社会変革の原動力になるスケールとインパクトを生み出すことを常に目指しています」と力強く語りました。

続く第二部として、青山副社長、小栗氏、四竈氏の三名が登壇しテーマごとのパネルディスカッションが行われました。「モビリティ業界が社会に与える影響力」「仕事を通じて成長していく面白さ」というテーマで、まず参加した学生にそれぞれ質問を投げかけ、それに答えるというかたちでディスカッションが進行しました。第一部で登壇した三氏がざっくばらんに語り合い、終始和やかな雰囲気で議論は深まりましたが、やはりここでも従来のモビリティから、ソフトウェアを含めたデータでつながっていく世界、あるいはバッテリーEVという電池を持つことによりエネルギーでつながっていく未来像を浮き彫りにする展開となりました。

第二部の後半では「学生の皆さんからのフリーＱ＆Ａ」として質疑応答のコーナーがあり、来場者に自由形式で質問を投げかけたところ、多くの参加学生が積極的に挙手をし、時間の許す限り登壇者の各氏は丁寧に、熱のこもった回答をされました。すっかりくつろいだ雰囲気となった会場では終始笑いが絶えず、活発に質問をする学生の積極的な姿勢がより具体的なアドバイスを引き出す結果となり、本講演会は大盛況のうちに幕を閉じました。

講演後、文系学部の本学学生は「自分は文系ということで、今日の講演には少し気おくれする気持ちもあったが、技術に関する説明もとてもわかりやすかった。講演やディスカッションを通して、文系・理系といった区分けにとらわれず自由に夢を持つことの大切さを教えられ、とてもやる気が湧いてきた」と熱を込めて語りました。また、博士課程に在籍する参加者は「クルマといえば脱炭素の話になるのだろうと予想していたが、今日のお話はそれにとどまらず、社会全体をつなげていくという内容になり、とても興味深く聞いた。社会のルールづくりが重要だと今回の講演で気づいたので、今後モビリティ業界に携わっていきたいと思うようになった」と今後の可能性や選択肢が広がる講演会となったことを話してくれました。