リトアニアの日本領事館に赴任していた時に、外務省の訓令に反してビザを発給し約6,000人のユダヤ人を助けたといわれる杉原氏。メラメド氏は「スギハラはユダヤ人の命の恩人。彼がいなかったら私の命はどうなっていたかわからない」と話しており、人道的行為に敬意を表するために来日しました。早稲田大学の他、国内各地の杉原氏ゆかりの地を巡ります。

メラメド氏はベティ夫人や米ホロコースト記念博物館館長のサラ・ブルームフィールド氏、NPO法人「杉原千畝命のビザ」理事で遺族の杉原美智さんらとともに、大隈会館で鎌田総長と懇談。鎌田総長から、レリーフやボランティア活動等で杉原氏の功績を顕彰していることなどの説明を受けました。

懇談後、メラメド夫妻は総長らとともに、11号館と14号館の間にある「杉原千畝レリーフ」に移動して献花。さらにリトアニアと日本で杉原氏の功績などを伝えるボランティア活動「千畝ブリッジングプロジェクト」に参加している平山郁夫記念ボランティアセンターの学生らと懇談を持ちました。戦争勃発や逃亡時の体験談を直接語りかけ、戦争や迫害の記憶を後世に伝えるためのアドバイスなど、学生の質問にも丁寧に答えていました。「一人の力でも世界を変えることはできる。善のために立ち上がったスギハラを育てたすばらしい大学にいることを幸運に思い、よく学んでください」と呼びかけました。