公認サークルには、「学生の会」「学生稲門会」「学外NPO等に所属するサークル」「同好会」および「学術院承認サークル」があります。公認サークルとなるためには、主に①サークル員の構成、②活動実績、③会長等の一定の要件を満たす必要があります。100年にわたって活動を続けているサークルから、昨年公認されたばかりのサークルまで、現在、約500もの公認サークルが活動中です。学生部としても、より多くの公認サークルが活動できるように支援を行っています。
なお、以下に掲げるサークルは、「早稲田大学が公認していないサークル等の団体」に該当します。
本学では従来から、ミスコンテストやこれに類するイベントの開催を一切認めていません。また、こうしたイベントを企画している団体に対して、学内の施設貸与等のいかなる便宜供与も行っていません。