東京オリンピックの陸上男子400mリレー決勝。カメラを構えていた長田洋平の目の前で、まさかの光景が広がった。自国開催大会での金メダル獲得へ挑んだ日本が、痛恨のバトンミス。多くのカメラマンがゴール付近に陣取っていた中で、長田は1走・2走がバトンパスする位置に付いていた。二人にレンズを向けて、シャッターを切り続けた。苦渋の表情を浮かべ、両手で顔を覆ってしゃがみ込む1走・多田修平選手。両膝に手をついて呆然と立ち尽くす2走・山縣亮太選手。渡し損ねた瞬間の手元がくっきりと映っているその写真は、NHKなど大手メディアで「長田洋平」のクレジット入りで使われた。「途中棄権という残念な場面ではあったものの、歴史に残る瞬間を近くで撮ることができた」と振り返る。

スポーツカメラマンとして世界を飛び回る長田。2012年の入社以来、多くの国際スポーツ大会で歴史的瞬間をカメラに収めた。高校時代から漠然とメディア業界に興味があり、マスコミに強いというイメージから早稲田大学に進学。在学中は公認サークル「早稲田スポーツ新聞会」（以下、早スポ）に所属し、取材・撮影を担当していた。　スーツを着ないで自由に働く。長田は、そんな働き方に憧れてスポーツジャーナリスト、すなわち「ペン」を志望していた。それが「カメラ」に変わったのは2年生の4月。バスケットボール部の京王電鉄杯で先輩からカメラを借りて、初めて写真を撮った。「ビギナーズラックでした」というが、その写真が『新人パレード号』の紙面に掲載されることとなった。そこでカメラが楽しいと思えた。

現在所属しているアフロには、一般社員として入社した。しかし、カメラマンになりたいという思いから、すぐにスタジオアシスタントに転向し、修行を始めた。早スポでの経験から表面的なカメラへの知識はあったものの、広告やスタジオ、照明機材のことなどは無知だった。「まさに井の中の蛙」で仕事が分からず、プロの世界では何もできなかったことが何よりもつらかったと回顧する。4年ほど修行したが先輩や周囲の人にも恵まれて、次第に多くの国際大会に足を運ぶカメラマンになっていった。

北京オリンピックではフィギュアスケートを担当した。ポイントは「羽生結弦選手（2019年人間科学部通信教育課程卒業）をいかに撮るか」なのだが、最も重要なことはどの場所から撮るか、ということだった。定番のリンクサイドは優先順位が低く、撮影できたとしても希望の場所からは撮れない。「記憶に残る写真は何だろう？」と考えた時、ソチ五輪や平昌五輪で撮った写真を振り返ると、引き込まれた写真はいずれも演技そのものではなく、その後のリアクションの写真だった。「仕事は常に選択の連続です。リアクションが撮りやすい、これは何かがあるかなと思える場所にしようと、団体戦でフィーリングがよかったスタンドのとあるポジションで撮影しました」

長田がライフワークとして撮影しているのが「車いすバスケットボール」だ。在学時にスポーツ科学部講師だったノンフィクション作家・長田渚左さんから、車いすバスケの全日本選手権に誘われた。「パラ神奈川SC」が「カッコいい」と思いチームにコンタクトを取って練習を撮影するようになった。カメラマンアシスタントとして「何か取らなければならない」と題材を探していた時期と運良く重なった。

アフロの仕事との両立が難しく、チームから離れてしまった時期もあったが2017年、業務で車いすバスケットの大会を撮影することになり、「また撮りたい」と声をかけてライフワークが再開した。そのタイミングで、東京オリンピックで大活躍を見せた鳥海連志選手がチームに入ってきた。初めて見た時から「撮りたい」と思えるようなエネルギーを感じる躍動感。その躍動感を障がい者が出していることに、「並大抵のことではない」と衝撃を受けた。

パラリンピックは特に選手の表情がすてきで、健常者スポーツでなかなか見ることができないような、いい表情をする選手が多いと感じた。東京パラリンピックでも、車いすバスケの写真を撮った長田。日本の男子チームは銀メダルを獲得し、その原動力となった鳥海選手の表情を追った。「言葉ではなく動画でもなく写真で伝えること、それは当然のことながら難しい。写真はあくまで一瞬を切り取って見せるもの。それが全てではなく、嘘もつけてしまう。その一方で、写真だから伝わるものもある」。選手のちょっとした表情のニュアンス、目線がどこにあるか、どういうポーズを取っているか。天候や光の状態はどうか。それらが合致したときに「伝わる」一枚があるのだという。「狙って思い通りに撮ることは簡単ではない。偶然だけど偶然じゃない」。そうしたものを撮ることができるのがスポーツカメラマンの意義であり魅力だ、と語る長田。その中でいかに見る人を引きつけられる写真を撮るか。「今までの自分の実力では撮れなかったもの、『すごい』と思われるような写真を撮りたいって思っています」。それが長田の永遠の目標だ。

――大学スポーツの魅力は何だと思いますか

――早スポカメラマンとプロカメラマンは何が違いますか

――大学スポーツを盛り上げるためにはどんなことが必要だと思いますか

――これから何を目指していきますか

――久しぶりに訪れた早スポの部室ですが、後輩たちへメッセージを

Profile
長田洋平（おさだ・ようへい）
1986年生まれ。東京都出身。幼少期からサッカーに打ち込んだ後、早稲田大学教育学部に入学。早稲田スポーツ新聞会で早稲田スポーツを追いかけた。2009年に卒業した後、株式会社アフロに入社。スタジオアシスタントを経て、2012年よりアフロスポーツ所属。オリンピックやサッカーW杯を撮影するほか、スポーツドキュメンタリーにも力を入れている。

取材・文　宮島真白（社会科学部3年・競技スポーツセンター学生スタッフ・早稲田スポーツ新聞会）