大迫選手は、ナベちゃん（渡辺康幸元競走部駅伝監督※1996年人間科学部卒）に誘われて早稲田に来たんだよね？

入る前は「3、4年生で箱根駅伝に出場できれば」という考えでした。でも、入学後に中村清監督とお会いして、考え方が一気に180度変わりましたね。「お前はいい目つきをしている。必ず私がお前を世界一にするから、私を信じてついてきなさい」と言われ、そこから4年後のモスクワ五輪を目指しての4年計画が始まりました（※代表に選ばれるも日本がボイコット）。

箱根駅伝で走ることは当たり前として、大迫選手のように世界をいかに目指せるか。まず、ユニバーシアードを目指し、世界選手権を目指し、最終的にはオリンピック。そういう選手が何人もいたら箱根駅伝は勝てますよ。1学年で 3人、4学年で 12人が世界を目指したら負けないです。

瀬古さんが仰るように、まず視座の高さというか、何を目指して駅伝を捉えていくかで違います。そして、その目標に向けて「泥臭い練習」ができるか。僕は「ナイキ・オレゴン・プロジェクト」で世界トップチームの練習を見てきましたが、そのレベルでもいわゆる泥臭い練習を全員がしています。ただ、それを泥臭いと捉えず、当たり前のこととして捉えている。

当たり前のことを当たり前のようにやるのは一番難しいし、でもそれだけではトップになれない。さらに自分で何か工夫しながら、当たり前を少し超える。栄養面や身体のケアも含め、人が見ていないところで人と違うことがいかにできるか。「泥臭い」と聞くと昭和的な古い言葉に聞こえるかもしれないけど、アメリカで学んだ大迫君も言うのだから、やっぱり必要なんです。

どの距離でも、世界には「速い選手」はたくさんいます。ただ、「勝てる選手」というと速いだけではダメで、プラスの要素が必要になる。マラソンなら、リオと東京で五輪連覇を果たしたケニアのキプチョゲ選手（ 15戦13勝）がそうですけど、それ以前では瀬古さんほど高い勝率（ 15戦 10勝）でマラソンを走った選手はいないはずです。僕自身、世界記録は目指せなくとも、世界の大会で勝てるような選手になりたい、と考えての発言だったと思います。

どんな小さい大会でもいいから「勝ちグセ」をつけることだね。記録会でも何でもいい。勝つことが一番の自信になる。そうすると、大きな大会でもどうやったら勝てるかが分かるようになるんです。

僕の場合は、人よりも時間をかける、という点です。実業団選手たちの話を聞くと、マラソン大会まで 2～ 3ヶ月で仕上げるケースが多いですが、それではアフリカ系選手に勝てていない現状がある。そこで僕は、自分の限界を超えてスタートラインに立てるように、倍の 6ヶ月単位で人よりも準備をする、というのを重視しています。

2013年から7、8年間かけて準備してきたものには一切の妥協がなかった。結果的にメダルには届きませんでしたが、全てを出し切っての 6位という順位は、一つの自分の成果です。とはいえ、もっと心に余裕を持って走れていたらまた違った結果が出るんじゃないか、という考えに至り、新しいスタートを切ることにしました。

だいたいさ、東京五輪で引退すること自体が間違ってるし、事前に相談してよ～（笑）。陸連マラソンリーダーの私が知らなかったんですよ！「大迫辞めるの!?　まだやれるのに、もったいない！」と驚きました。

あのまま続けていたら、おそらく僕の気持ちが切れていたはずです。一度ゴールを決めて休むことによって、結果的に競技人生が伸びた面はあるかもしれません。

それにしても、大迫君は内緒ばかりで冷たいなぁ。瀬古はおしゃべりだからバラしちゃう、と思ってるでしょ（笑）。

まずは渡辺さんにお伝えしようと。

ナベに言うなら私に言っても大丈夫でしょ！　まだ私の方が口は堅いよ！

今度からはそうします（笑）。

もともと早稲田大学には、「世界に出ていく」というビジョンがあります。そのことを理解して入学してくれる学生をいかにリクルーティングしていくかが大事だと思います。花田勝彦新監督（1994年人間科学部卒）はご自身も世界大会を経験され、指導者になってからもどう世界と戦っていくかを考えている方。選手側も同じビジョンを理解できる感性を持って早稲田に入ってくれば、相乗効果として世界に出ていくことにつながるんじゃないかと思います。

実際、いい選手はたくさん入っているんです。でも、自分の素質に甘えてしまっているところがある。泥臭さが足りないんです。泥臭さこそ早稲田の伝統だったはずなのに、今は他大学の選手のほうが泥臭くがんばっているように見えます。

これは選手も含め、どうしたら 4年間で世界に行けるかをよく考えないといけない。長距離選手であれば、大学 3年くらいで世界に行けるかどうかはだいたい分かる。つまり、そこまでの 2年間がすごく大事。 18～20歳のころというのは、なんでも吸収できるじゃないですか。その点を踏まえて花田監督がしっかり指導できるか。選手たちもそれを理解して練習する。それが大事ですね。

早稲田に入っていなかったら、今の私はいないですよ。他大学に行っていたら、きっとチャラチャラ遊び呆けていたはず。それくらい自分は弱い人間です。早稲田に入って、そんな自分を中村監督が厳しく指導してくれた。そして、中村先生を呼んでくれたのが織田幹雄先生。早稲田にはそういう連綿と続いてきた伝統がある。それを今度は私がやっていく。大迫選手に口うるさく言ったり、今の若い連中に伝えていかないと。それが私の最後の仕事です。

今になって考えると、世界に羽ばたくまでのいい助走台だったというか。例えば、スキージャンプも遠くに飛ぶにはいい助走や、いい雪、いい風がないと飛べません。そういった環境は自分一人の力で作れるわけではなく、先人のみなさんの蓄積があればこそ。たくさんの方々の協力をもとに今の自分がある。それこそが他大学とは違う早稲田の特徴だと思います。

繰り返しになりますが、いかに視座を高くして、やるべきことを泥臭く実行できるか。それを続けていくことで競技を続ける人なら世界に通じますし、陸上の世界でなくても、社会に出たときに違った意味で世界を目指したり、日本のトップを狙える人材になれるのではないでしょうか。

まず、記録を出せる選手になること。そして記憶に残る選手になってほしい。その上で重要なのは、競技で一番になるのも大事だけど、人間的にも一番を目指してほしい。現役時代より、その後の人生の方が長いわけですから。ただ、大迫選手にはまだまだ現役で走ってもらいたい。初マラソンが 2017年でしょう。5年しか経ってない。その意味じゃ、まだひよっこ。私は11年、日本を背負って走ったんだから。

長いですね。あと半分以上です。

あと 6年は日本を引っ張らなきゃ。そうなれば大迫選手を目標にして、その下の世代の日本のレベルも上がるはず。パリ五輪も狙えるし、期待しています！