キューバを破り、決勝トーナメント進出を決めた日本（写真：Jure Makovec / AFP）
早稲田大学バレーボール部に所属する大塚逹宣（スポーツ科学部4年）と、同部OBの宮浦健人（2021年卒・ジェイテクトSTINGS）・村山豪（2021年卒・ジェイテクトSTINGS）が、日本代表メンバーとして出場しているバレーボールの国際大会「世界選手権」。日本代表は4チーム総当たり戦の1次ラウンドB組を2勝1敗とし、決勝トーナメント進出を決めました。
7月まで長期に及ぶネーションズリーグを戦い抜き、史上最高の5位となった日本。世界選手権は4年に1度、オリンピックの中間年に開催されており、世界の頂点を競う重要な大会での躍進にも期待がかかります。計16チームが出場する決勝トーナメントでは、日本はD組1位のフランスと対戦することになりました。フランスは東京オリンピックで金メダルを獲得した強豪です。試合は9月5日午後9時（日本時間6日午前4時）に行われます。
開幕戦 大塚スタメン出場、カタールに3－0で勝利
カタール戦でアタックする大塚（写真：Jure Makovec / AFP）
開幕戦のカタール戦は終始日本のペースで進みました。OH大塚がスタメンとして出場し、粘り強いレシーブで攻撃を支えます。相手の意表を突く巧みなフェイントも見られました。中盤にはOP宮浦が途中交代ながら安定したプレーを見せました。強力なサーブと安定したサーブレシーブで相手を寄せ付けず、セットカウント3－0（25－20、25－18、25－15）で勝利し、幸先の良いスタートを切りました。
2戦目 ブラジルに0－3で敗れる
ブラジル戦試合前の整列。村山（26番）、宮浦（16番）、大塚（5番）の早稲田勢が並んだ（写真：Jure Makovec / AFP）
2戦目は世界ランキング4位のブラジルと対戦し、この日も大塚はスタメンとして出場しました。OP西田有志（ジェイテクトSTINGS）のサービスエースで良い滑り出しとなりましたが、ブラジルの強力なサーブに崩され逆転を許します。第2セットから調子を上げたブラジルの勢いを止められず、セットカウント0－3（21－25、18－25、16－25）で敗戦しました。
3戦目 大塚のアタックでマッチポイント キューバに勝利で決勝進出
得意のパイプ攻撃で勝利を引き寄せた大塚（写真：Jure Makovec / AFP）
ベスト16を決めるために負けられない3戦目は、キューバと戦いました。第1セットは日本が先取しましたが、そのあと取り返されるシーソーゲームとなります。第4セットは相手に先行を許す場面で大塚がコートに送られ、起用に応えるサーブでキューバに詰め寄ります。大塚得意のパイプ攻撃（前衛MBをおとりにしたバックアタック）でマッチポイントを握り、セットカウント3－1（25－18、21－25、25－15、25－19）で勝利しました。この結果により日本は2勝1敗で決勝トーナメント進出を決めました。
決勝トーナメントでは、日本時間9月6日早朝4時から。東京オリンピック、ネーションズリーグ王者のフランスと対戦します。先の大会でも対戦し2敗を喫した強敵にどこまで迫れるか。パリ五輪を見据えて、ベスト4入りを視野に入れる日本にとっては、越えなくてはならない壁となります。スタートで流れを持っていかれずに食らいつき、まずはベスト8入りを狙います。
文・五十嵐香音（学生スタッフ・政治経済学部2年）
「2022男子世界選手権」第1次ラウンドが終了し、#龍神NIPPON の決勝トーナメント Round of 16の対戦相手がフランス🇫🇷に決定しました。
試合は日本時間9月6日（火）4：00開始です。#世界バレー #MWCH2022 #Electrifying2022 #ALLforPARIS24 https://t.co/6jpmWwgZRG— 公益財団法人日本バレーボール協会 (@JVA_Volleyball) September 1, 2022
