加速度的に進展するグローバリゼーションと情報化の洗礼を受け、社会の枠組みは今、世界規模で変容を遂げつつあります。環境問題をはじめとする全地球的課題(グローバル・イシュー)の解決には、もう一刻の猶予もなくなりました。こうした時代の流れのなかで、大学における学術研究活動にも、従来にも増した多様性と総合性、そして先端性が求められるようになっています。
早稲田大学における新しい形の研究機構として2000年4月に発足した「プロジェクト研究所」は、これら社会と時代のニーズをいち早くキャッチアップし、さまざまな学問領域からの多面的なアプローチを通じて、人類社会の発展と福祉に資する先端的研究を育むことを目的としています。