大隈さんを尊敬するあまり、命日には必ず墓参りし、自宅に祭壇まで作っているという先輩にも出会いました。

その子も知り合いなんだけど、いわゆる「早稲田バカ」ってやつですね（笑）。「角帽」が好き過ぎて、友人に次々と買わせていると聞いて驚きました。

私も買いました！ 早稲田キャンパスの東門を出た所にある「記念ペナント オギワラ」さんで、角帽の歴史の話を聞いて購入したので、思い出深いです。

1960年代ごろまでは、大学生は私服ではなく学生服を着ていたんです。その際にかぶったのが、「角帽」。しかし現在、角帽をかぶる学生は激減し、販売する店もオギワラさんだけになってしまった。なんとか消滅だけは避けたいと「角帽復活プロジェクト」を立ち上げ、クラウドファンディングで資金を調達しながら、製造ルートの整備に尽力してきました。

それはうれしい。私が入学した時代は、早稲田祭は休止状態でした。不明瞭な決算など、実行委員会の運営体制が問題視されていたんです。関わっていたサークルの先輩が、「少し前まで、早稲田祭では芸能人を呼ぶイベントもあったんだぜ」と自慢しながら、寂しげな顔を見せたのが忘れられません。その後、4年生の時に復活した早稲田祭のエンディングステージで、応援部員として校歌の指揮を執りました。大隈記念講堂前の特設ステージ、見渡す限り埋め尽くされた学生や来場者の前で、「諸君、祭りはこれからだ！」と叫んだ瞬間は、在学中の最高の思い出の一つです。

私が取り組んでいるのは、「ICC（異文化交流センター）」の学生スタッフの活動です。せっかく早稲田というグローバルな環境にいても、授業中だけだと留学生と交流する機会には限りがあります。気軽に訪問でき、ランチをしているだけで隣の席に外国人が座っているのがICCです。イベントも多数企画しており、さまざまな異文化交流を体験できます。

三品食堂のお客さんも、外国人留学生が増えました。お昼時は「ここって本当に日本？」と感じるくらい、外国語が飛び交うことも。最近も中国の留学生が牛めしを気に入って、頻繁に食べに来てくれるようになりました。

グルメに厳しい中国人も足しげく通うくらい、早稲田にはおいしいお店が本当に多いと感じます。ICCでは大学周辺の文化財や史跡を巡るイベントも行っていますが、歴史や美術を感じられる地域であることも、早稲田の素晴らしさだと思います。

学生生活でいうと、「早稲田スポーツ」も欠かせません。箱根駅伝（競走部）やラグビー（ラグビー蹴球部）などの有名どころはもちろん、他のスポーツ観戦も楽しいです。春に隅田川で行われる「早慶レガッタ」（漕艇部）は、なかなか見られないボートの対決。ぜひ現場で観戦してほしいです。

野球部の早慶戦を見た時は感動しました。観客も多く、応援部の熱量には圧倒されましたし、みんなで校歌を歌う場面では「これが早稲田か！」と感じます。

伝統と誇りを背負って戦うのが、大学スポーツの醍醐味(だいごみ)。各大学の応援文化の違いも見どころです。とはいえ曲を知らない学生も多いと思いますが、ご安心を。まずは「早稲田〜早稲田〜」のフレーズだけ歌えれば大丈夫です！

早稲田愛にあふれる、すてきな4人に語っていただきました。でも、学生の中には「早稲田に特別な愛情があるわけではない」「本当は第一志望ではなかった」という学生もいるかもしれません。

かくいう私も、実は第一志望は国立大学でした（笑）。入学当初は、「こんなにバンカラな泥臭い大学で…」と思ったのもつかの間。空手部に所属し、週6日で稽古する厳しい日々で、映画や合コンの誘いも断っていると、1年もたたないうちに、早稲田の泥臭さが好きになりました。

おそらく、“何かに打ち込む学生に敬意を払う”校風があったからです。成績がオールAで大手企業に就職するような学生だけでなく、スポーツでオリンピックに出場する学生、文学作品を読みふける学生、数学や物理に没頭する学生もいた。指人形だけで演劇をする、知らない世界を見せてくれた学生もいました。どんな学生でも互いに認め合っているからこそ、私にも居場所があったのです。

ダイバーシティーともいえる校風は、創立者・大隈重信の時代から培われていたのかもしれません。若い時、明治政府でバリバリの官僚だった大隈は、部下への厳しさを忠告された経験があったそうですが、総理大臣になるころには物腰の柔らかい人物になっていたそうです。人に会うことを重んじた大隈の下には、国内外の要人から新聞記者や支援者など、多くの人が頻繁に訪れたといわれます。学生の他、地域や職業の異なる人々とも対等に接した逸話も残り、葬儀には約30万人もの民衆が集まりました。

そういった歴史の中で、早稲田には全国各地や海外から学生が集まり、活躍してきました。今日のオープンな雰囲気も、その伝統を継承しているといえます。

現在、日本の経済界では企業のトップに早稲田の卒業生が数多く就任しています。彼らが口をそろえて言うのが、「早稲田の人材は組織のことを自分事として向かっていく」です。泥をかぶるような仕事になると、多くの人は言い訳を作って回避するのですが、早稲田の卒業生はそうではないんですね。ちゅうちょせず飛び込む人が多いので、周囲から頼られるのです。早稲田卒の経営者が多いのも、そうした積み重ねなのかもしれません。学外の人からも早稲田人が応援されるのであれば、私もうれしいです。

とはいえ、私が最も“早稲田愛”を実感するのは、早稲田卒の経営者が多いからだけではなく、校風や大隈の精神のみならず、学生の皆さんが頑張っている瞬間を目にした時です。例えば神宮球場で戦う野球部や、懸命に鼓舞する応援部、被災地に貢献しようと活動するボランティアスタッフ、早稲田祭の時にエレベーターで「何階ですか？」と声を掛けてくれる心優しい学生まで、“何かのため”“誰かのため”に頑張っている。そんな皆さんは、私にとってかけがえのない宝物です。