藤本 サリー
法学部 – 1986年卒業
はじめまして。法学部1986年3月卒の藤本サリーと申します。
私は、現在アメリカのオレゴン州ポートランド市にあるポートランド日本人商工会という非営利団体で事務局長をしております。これは、日本の商工会議所法、商工会法で設立された商工会議所とは若干異なり、日本のように中小企業に向けてローンを提供する等はしておらず、ポートランド市を中心とするオレゴン州に展開する日系企業が集まり、交流したり情報交換したりする場所として、1966年に設立されたものです。当地にはインテルの工場があるため、半導体関連の多くの日系のサプライヤーが集まっており、州全体で約180社あると言われている日系企業のうち約80社近くが会員として登録されております。駐在員の子弟が、将来日本に帰っても日本の教育についていけるように、ポートランド日本人学校という土曜日の補習校も経営しており、幼稚部から高等部まで約320名の生徒たちが、日本の学習指導要領に則り日本語で国語と算数（数学）を学んでおります。すべての活動の統括を行うのが私の業務範囲となります。
日本で生まれて親御さんの海外赴任のためポートランドに引っ越してきたお子さんたちを主に対象としていましたが、少子化が続き経営が困難になってきた中、駐在員以外のいわゆる永住組という方たちにも門戸を開いたのがおよそ15年くらい前のことです。今では約3割となっております。
生徒たちは、月曜から金曜まではアメリカの現地校に通い、土曜は当校に通学しています。慣れない土地で、慣れない英語を習得するプレッシャーを受ける子供たちは、日本と同じ教科書を使って土曜日だけの授業を補うべく宿題が出される中、本当によく頑張っています。二つの文化や言語の狭間で実に大変な思いをして通ってくれています。日本の教科書の内容が難しくなってくる小学校三年や四年生で辞める子供も増えますが、最後まで通い、高等部を無事卒業する子供たちもいます。
大人でも大変な中、土曜日の学校に通う原動力は、勉強もさることながら、日本人の友人と会えること、また、親御さんの作ってくださった日本的なお弁当を、奇異の目にさらされずに一緒に食べられることを挙げる子供たちが多いのですが、事務局長に就任して4年目になる今年、ある二つの夢を見るようになりました。荒唐無稽な野望と言ってもいいかもしれませんが、その二つとは、1）本校の卒業生の中から、将来国連総長を輩出する 2）宇宙飛行士を一名ないし数名出す、というものです。
なぜこういうことを思いついたかというと、数年前にたまたま、元オバマ大統領の側近だった方と知己を得たことが伏線となっております。人脈の広いその方が開催されたあるセミナーで、当時独立戦争を行っていた南スーダンの国連代表の方にお会いすることができました。まだ若くエネルギッシュなその方の講演は大変すばらしいもので、自国への愛をはじめ、働く女性たちへの支援の念に非常に感銘を受けたので、講演後にたまたま一緒に連れてきていたインターンの学生と共に直接お話させて頂きました。その際、もし彼女のような若い留学生が、一度でも国連でインターンを経験することができたら、どんなに素晴らしいか、と思い、その国連代表の方に聞いてみました。そうすると、今すぐには空きはないけれど、また問い合わせてみて欲しい、とのことでした。私の頭の中で、日本人の若い女性たちが、国連やその他の機関でインターンをしている姿が浮かんだのですが、その彼女たちが日本に戻ったり、アメリカに残って将来就職活動をしたりする時に、自分のレジュメに「国連でインターン」という一行があったら、それまで開かなかったであろうどんな素晴らしいドアが開いていくことか、どんな未来が待っているだろう、と想像したら、とても嬉しくなりました。NYや、たまたま若干コネクションがあるWashington DCのいろいろな機関に働きかけて、インターンを送り込んでみたい！と強く思うようになりました。国連でのインターンは、もし私がまだ若かったら自分でやってみたかったことです。その時の自分にはそういう機会は残念ながらありませんでしたが、今度は自分がその道筋をつけてあげられるかもしれない、という思いにとても興奮しました。
そして、その延長で、どうせ国連を目指すなら、絶対、いつか、日本人の間から国連総長が出るべきだ、と思い始めました。金は出すけれど人は出さない、あるいは出せない、という悪名が高い日本ですが、現在、大変なインバウンドの熱が世界中の人々に広がり、日本の良さについての知識が非常に速いスピードで拡散されている中で、今こそ、これまで日本ができなかったことをしていくべきではないのかと思ったのです。本校の卒業生なら、日本とアメリカ、また日本語と英語という二つの言語、文化を理解し、真にグローバルな人材となれるはずです。当校では、授業の他にも、日本文化に触れる機会を折に触れ提供しています。国連総長を日本人から出す、しかも本校卒業生から、という荒唐無稽とも思える希望は、最近のICCの赤根所長へのあまりに非人道的な扱いを知ったことで、ますます強くなりました。もし国連総長が日本人で、しかも日本人の職員も増えて、拠出する金額にふさわしい人材が揃っているようになれば、このような酷い取り扱いもすぐに問題視され改善されるのではないか、そのようなことを夢見ています。
また、昨年あるきっかけから、著名なＡＩの会社に勤務する方と知り合うことができましたが、その人が言うには、そうした会社やトップは、すでにもう、自分たちが将来他の惑星に植民したとして、その時にどういう社会を構築するか、どういう覇権を狙うか、そういうことを考えているのだそうです。そういうことを本当に真剣に考えている人たちが、今の日本にはどれくらいいるでしょうか？せいぜい、日米関係、日中関係などを考えるだけで、自分たちがそれほど遠くない未来に実際に宇宙に出て行ってそこで住んでいる、などということを話したら、おそらくまだDreamerと笑われてしまうのではないでしょうか？ アメリカではそういうことを本当に真剣に考えている人たちが、少数だけれども確実に存在している。これは、以前はじめてiPhoneが出てきた時の状況に似ていると思いました。昔、だだっ広いコンピュータールームい鎮座していたメインフレームを思い出します。それがいつか手のひらに収まるサイズの物の中に入ってしまう、などということを話したら、頭がおかしくなった、と思われていたことでしょう。でも、それが現実になり、空飛ぶクルマなど、以前は空想の世界での出来事だったことが、実現されようとする、そんな大変化の時代に、本校の卒業生も、その知識と経験、語学力等を生かして、是非宇宙に飛び出して行って欲しいと思うのです。砂をかむような勉強や宿題の多さに音を上げることがあっても、その大変な努力の向こうには、自国だけではなく、世界や地球全体の未来が自分の肩にかかってくる、というとても大きなスケールの夢の実現に一歩近づく、と思えば、少しでも動機づけができると思うのです。
このためにどんなことができるか、まだ考えているところですが、とりあえず、現在世界のさまざまな場所で活躍されている方たちを呼んで、子供たちに夢を与え、自分もできる、という自信を持って欲しいと思っています。
もし、どなたか自薦、他薦される方がありましたら、是非ご連絡頂ければ幸いです。その方がたまたま稲門であれば、尚可でございます（笑）。
実際問題、このような夢のような、荒唐無稽なことを思いつくのも、もしかしたら早稲田に学んだせいかもしれません。早稲田で過ごした4年間は、私の人生の中で一番楽しい時間でした。本当にいろいろな方がいました。型破りで、発想がユニークで、やることもちょっと変で。自分もそういう人間だったので（笑）、同じような人たちに生まれて初めて囲まれることができ、本当に楽しかったです。そういった、型にはまらない、よく言えば自由で、悪く言えば変人扱いされる、社会の基準から若干はみだしたような人たちにも居心地が良かったあの頃の早稲田に、できることならもう一度戻ってみたいと思っています。そして、もっともっと変な自分になったら面白いだろうな、と、今はそんなことを夢想して楽しんでおります。
長々と大言壮語にお付き合い頂き有難うございました。
