Rong Fu, Senhu Wang, Yichen Shen, Haruko Noguchi

Causal Effects of Education on Marriage and Fertility in Japan: A Research Note on a Quasi-Experimental Approach Utilizing Zodiac Superstition as an Exogenous Shock

Fu, R., Wang, S., Shen, Y., & Noguchi, H. (2026). Causal Effects of Education on Marriage and Fertility in Japan: A Research Note on a Quasi-Experimental Approach Utilizing Zodiac Superstition as an Exogenous Shock. Demography, 63(2), 375–390.

解説/Abstract
近年、結婚率や出生率の低下を背景に、女性の教育が家族形成に与える影響が注目されていますが、教育と家族形成の関係は、社会のジェンダー規範や制度的環境によって異なる可能性が指摘されています。本研究は、1966年の「丙午」の迷信を利用し、女性の教育が結婚や出産に与える因果的な影響を検証しました。1966年には丙午の迷信を背景に出生数が大きく減少したため、1967年1～3月生まれの女性は、出生数の少ない1966年生まれの人々と同じ学年となり、迷信の直接的な影響を受けずに教育機会をめぐる競争の緩和という恩恵を受けました。この暦年と学年のずれを利用した分析の結果、進学競争の緩和により、特に短大や大学への進学が増えました。教育機会が拡大した女性は、初婚が約0.04年（約2週間）、第一子の出産が約0.11年（約40日）遅くなりましたが、その差は年齢とともに縮小しました。また、教育機会の拡大の恩恵を受けた女性は、結婚時の就業率が高く、やや年齢の若い配偶者と結婚する傾向がみられた一方、結婚前の同棲や結婚時の姓の選択には大きな変化がみられませんでした。教育が家族形成に与える直接的な影響は限定的かつ一時的であり、結婚や出産の動向を理解するうえでは、教育だけでなく、制度的な環境やジェンダー規範も重要であることが示唆されます。

Declining marriage and fertility rates have drawn attention to the role of women’s education, but the relationship between education and family formation may depend on gender norms and institutions. This study examines the causal effect of education on family formation in Japan by exploiting the 1966 “Firehorse” superstition. Because births fell sharply that year, women born in January–March 1967 entered school with the smaller 1966 cohort and faced less competition for educational opportunities without being directly affected by the superstition. Exploiting this mismatch between the calendar year and the Japanese school year, the study finds that reduced educational competition increased women’s educational attainment, especially at the junior college and university levels. Greater educational opportunities delayed first marriage by about 0.04 years (approximately two weeks) and first childbirth by about 0.11 years (approximately 40 days), but these differences largely diminished with age. Women who benefited from greater educational opportunities were also more likely to be working at the time of marriage and tended to marry slightly younger spouses, while premarital cohabitation and surname choice changed little. Overall, education had only a modest and largely temporary direct effect on family formation, suggesting that broader institutional conditions and gender norms also play important roles in shaping marriage and fertility patterns.

大学プレスリリース: Firehorse Superstition Shows Women’s Education Doesn’t Affect Family Formation in Japan – Waseda University