Rong Fu, Yunkyu Sohn, Yichen Shen, Haruko Noguchi

Invisible threat, tangible harm: Radiation anxiety and birth outcomes after Fukushima

Rong Fu, Yunkyu Sohn, Yichen Shen, Haruko Noguchi (May 2026), Invisible threat, tangible harm: Radiation anxiety and birth outcomes after Fukushima. Journal of Health Economics, 103125.

解説/Abstract
目に見えない脅威への恐怖は、次世代の健康にも影響するのでしょうか。2011年の福島第一原発事故では、放射線被ばくは地理的に限られていた一方、放射線への不安は全国に広がりました。本研究は全国の出生記録と国勢調査データを用い、早産と出生体重について、事故発生時に妊娠中であった場合と、事故前にすでに出産を終えていた場合、同一の母親から生まれた兄弟姉妹のうち、妊娠中に事故を経験した場合とそうでない場合、さらにGoogleトレンドで測定した放射線不安の程度が異なる地域を比較しました。心理的ストレスと直接的な物理的・経済的影響をできる限り切り分けるため、津波や放射線被ばくの影響が大きかった地域は分析から除外しています。分析の結果、妊娠中に事故を経験した場合、早産は約17％増加し、出生体重は平均22～26グラム低下していました。放射線への不安は、早産の増加の約72～79％、平均出生体重の低下の約28～37％を説明することが推計されました。影響は妊娠初期や、教育水準・世帯所得が比較的低い母親でより大きくみられました。目に見えない脅威による心理的ストレスは、直接的な被害を受けた地域を越えて、胎児の発育にも影響しうることが示されています。

Can fear of an invisible threat affect the next generation? The 2011 Fukushima nuclear accident offers a rare opportunity to study this question. Radiation exposure was geographically limited, but fear of radiation spread across Japan. Using nationwide birth records linked with census data, the study examines preterm birth and birth weight in three ways: comparing pregnancies exposed to the accident in utero with pregnancies that ended before the accident, comparing siblings born to the same mother, one exposed during pregnancy and the other not, and comparing regions with different levels of radiation anxiety measured through Google Trends searches. To better separate psychological stress from direct physical and economic effects, the analysis excludes areas heavily affected by the tsunami or radiation exposure. The results show that exposure to the accident during pregnancy was associated with an approximately 17% increase in preterm births and a reduction in birth weight of 22–26 grams. Radiation anxiety was estimated to account for about 72–79% of the increase in preterm births and 28–37% of the reduction in average birth weight. Effects were stronger during the first trimester and among mothers with lower education or income. The findings suggest that psychological stress from invisible threats can affect fetal development even beyond areas of direct physical damage.

大学プレスリリース: Maternal Psychological Anxiety Could Harm a Developing Fetus – Waseda University