Waseda Weekly早稲田ウィークリー

埼玉県本庄市を拠点に持続可能なサイクルで「放置竹林問題」解決へ
「BAM部」

代表　法学部 2年　後藤 歩実（ごとう・あゆみ）

――団体の概要や活動内容を教えてください。

5月に開かれた「WAVOC20周年記念ボランティアプレゼンコンテスト2022」で1位になりました

BAM部は2020年に設立されました。主に「放置竹林問題」の解決を目指していて、BAM部という名前も竹の英語名「Bamboo」に由来しています。活動拠点は埼玉県本庄市で、「学生が、実際の活動を通して、持続可能なサイクルで地域の社会課題を解決する」という理念の下、伐採した竹の利活用方法を提案しています。

また今年度から、WAVOCと早稲田大学の附属校である本庄高等学院との連携プロジェクトが始まりました。高校生と共に、BAM部が日頃取り組んでいる放置竹林問題の解決につながる、新たな商品の開発を進めています。

――ご自身が活動に参加したきっかけや動機は何だったのでしょうか。

私は元々農業や地方での暮らしに興味があり、BAM部が畑と古民家を借り、地域で本格的かつ継続的な活動にこだわっている点に魅力を感じました。また「持続可能なサイクル」を重視し、自分たちで活動資金を得て次の活動や問題解決につなげようとしている点に大きな可能性を感じて参加しました。

本庄市での竹林伐採の様子

――印象に残っている活動はありますか？

黒色のパンが、食用の竹炭パウダーを生地に練り込んで作ったもの。竹炭入りのパウンドケーキやクッキーも販売しました

今年4月に行った直売所出店です。BAM部は月に1回ほど、拠点である本庄地域のJA直売所に出店していて、商品の企画提案から開発、販売までの全てを自分たちで行っています。4月の出店では竹炭を使ったパンを販売したいというメンバーの提案をもとに、試行錯誤を重ねて竹炭パンを開発しました。当日、直売所を訪れた地域の方々は、「早稲田の学生が地元で活動している」ことに興味を持ってくださり、それをきっかけにたくさんの人たちと交流できました。おかげで初めて挑戦した竹炭パンは見事に完売したのですが、全体の売り上げは目標に届かず…。出店後に参加メンバーで反省会をし、BAM部が目指す「持続可能なサイクル」とは何かを見直すきっかけになった活動だと感じています。

――日頃の活動を通して感じること、考えていることを教えてください。

放置竹林問題は深刻であるものの、認知度が低い社会課題の一つです。直売所やイベントへの出店を続ける中で、最近ではBAM部をラジオ番組などのメディアに取り上げていただくことも増え、認知度が着実に上がっていると感じています。また地域に拠点を置いているため、その中で生まれたつながりも深まっています。私たちの活動は、近隣の農家の方たちや、本庄市、JAなど、さまざまな外部団体の方々のご協力がなければ成立しません。直売所やイベントへの出店といった活動を通して地域の活気を生み出し、地域活性化につなげることで恩返ししていきたいと考えています。

同時に、BAM部自体の規模も拡大しています。BAM部の理念に共感する学生が増えているのが実感できてうれしいです。活動を通して地域での暮らしの魅力を体感し、地域に興味や愛着を持つ若者の輪がさらに広がると、地方創生に貢献できるのかなと思います。

写真左：2021年12月に本庄市で開催された「木工アート＋～森への恩返し～」にて。小学生以上を対象に竹工作のワークショップを行いました
写真右：JA直売所などで販売するオリジナル商品。かぼちゃのパウンドケーキには、BAM部の畑で育てたかぼちゃを使用しています！

――今後の活動の展望を聞かせてください。

農業や販売など個々の活動をもっと深めていきたいです。その一環で本庄高等学院との連携プロジェクトを成功させることは、今年度の大きな目標です。活動ではメンバーの自由な意見を最も大切にできるよう、仕組みを整えていきたいです。BAM部は活動内容も規模も拡大していますが、まだまだ発展途上です。今の勢いを止めないよう、代表として全力で貢献したいです。

BAM部が本庄市に所有する畑での農作業の様子。伐採した竹から作った竹チップや竹炭を、土壌改良のために散布することも