身近な存在であるのに、分からないことが意外と多い、早慶戦や箱根駅伝といった“早稲田スポーツ”の世界。 基礎的な知識や楽しみ方を知らないことで、「ハードルが高い…」と感じる学生は少なくないはずです。

そこで今回、早稲田スポーツをこよなく愛し、その魅力を新聞という形で伝える公認サークル「早稲田スポーツ新聞会（通称：早スポ）」の記者たちが集結し、座談会を開催。記者だからこそ分かる入門者向けの見どころから、時には一学生としての熱い思いまで、知識ゼロの初心者からの疑問に答えてもらいました。

早稲田スポーツ新聞会

1959年設立の早稲田大学公認サークル。早稲田大学に属する体育各部全44部を取材し、年12回（＋号外）のスポーツ新聞を発行。早稲田スポーツの魅力を伝えるべく、選手へのインタビュー、試合内容や選手の声をもとにした記事の執筆、プレー中の写真撮影、本格的な新聞制作など、幅広く活動する。

（おさむら・ひかる）
政治経済学部 3年
マイナーチーフ代表
（男子水球チーフ）

（やまざき・こうへい）
文化構想学部 3年
野球チーフ

（しおつか・りこ）
政治経済学部 3年
ラグビーチーフ

（ぬのむら・かのん）
社会科学部 3年
競走チーフ

早稲田大学には44の体育各部があり、それぞれの競技で学生のアスリートが活躍しています。「全ての体育各部に光を」をモットーに、選手たちの試合や日常を取材して、早大生の皆さんに情報をお届けするのが、私たち「早稲田スポーツ新聞会」の記者の役目です。

プロのアスリートは報酬をもらい、生きるためにスポーツをしているという側面があります。一方、大学生の場合は、試合に負けたからといって生活に困ることはありません。では、何のために大学生活の多くの時間をささげて戦うのか？ それは自分のためという面もありますが、むしろチームや部、大学のためだと、取材を通して感じます。そういった姿勢、不合理でがむしゃらな部分に、観ている私たちも熱がこもる。そこが醍醐味(だいごみ)なんです。

プロにならない限り、社会人になると時間をかけてスポーツに打ち込むことは難しくなります。なので、大学の4年間に懸ける思いには、特別なものがあるんですね。特に、引退を前にした4年生の熱量には、すさまじいものを感じます。

高校までとの一番の違いは、競技レベルです。全国の高校から集まった優秀な選手たちが、体育各部に入部後、厳しい競争を勝ち抜いて試合に出場するため、レベルがぐんと上がります。また、野球であれば、プロ野球だと5,000円ほどするような良い座席での観戦が、大学野球は学生だと1,000円前後。ハイレベルなプレーを気軽に見ることができるんです。

高校では多くの人が部活動に参加していますが、大学で部に所属する学生は少数派。体育各部の部員は、多くの時間を自由に過ごす他の学生と比べ、誘惑に打ち勝ちながら練習に励まなければなりませんし、学業との両立も大変です。そのため、入部する段階で覚悟が必要になります。だからこそ真剣さがあるのでしょう。

早稲田大学の場合、トップアスリートが全国から集まってきます。その一方で、高校・大学から競技を始めた選手も意外と多いんです。「どうしても早稲田でプレーをしたい」という思いから、2年間浪人した学生もいます。各選手の背景にあるストーリーはさまざま。一部の大学では、スポーツ推薦で入学した選手でレギュラーを固めていますが、早稲田は必ずしもそうではありません。努力次第で上を目指すことができる。そこが早稲田の特徴ではないでしょうか。

伝統を背負いながら一丸となって戦いに挑む、チームの連帯感です。そして、監督やコーチはいますが、部員たちをまとめる主将の役割が重要ですね。2020年の東京六大学野球秋季リーグで早稲田を優勝に導いた早川隆久選手（2021年スポーツ科学部卒）は、大学時代は黙々とチームをけん引した名主将。大声で喝を入れるわけではないのにリーダーシップがあって、格好良かったです。現在は東北楽天ゴールデンイーグルスで活躍しています。今年度は早川選手のようなスター選手は不在ですが、投打で粘り強いチーム。秋季リーグ戦では開幕2連敗から怒涛(どとう)の追い上げを見せ、首位慶応大学と同勝ち点の2位になりました。また、野球部だけではないですが、SNSなどの広報活動は学生が担っていて親近感が湧きますね。

早稲田大学が所属する「東京六大学野球連盟」は、早稲田の他に慶應義塾、明治、法政、東京、立教の6校から成ります。リーグ制で昇格・降格があるような連盟や競技もありますが、それとは仕組みがちょっと違うんです。メインは年に2回、春と秋に開催されるリーグ戦です。春のリーグ戦で優勝したチームは、全日本大学野球選手権大会に出場。秋のリーグ戦優勝校は、明治神宮野球大会に出場し、それぞれ全国制覇に挑戦します。

最大の魅力は、選手と選手、体と体のぶつかり合いですね。客席に座って観戦していても、「バチン」という音が聞こえてくるほどの迫力です。

ラグビーのシーズンは秋から冬。春や夏はシーズンに向けて猛練習し、秋に行われる対抗戦（関東大学ラグビー対抗戦）に出場。その上位最大5チームが、年末から年明けにはテレビでも放送されている大学選手権（全国大学ラグビーフットボール選手権大会）に出場し、大学日本一を競います。

強豪である早稲田と明治の対決である早明戦は、特に注目度が高く、毎年対抗戦のグループ最終戦（12月第1日曜）に設定されています。もちろん早慶戦も重要で、毎年11月23日に開催。ちなみに、この日は晴れる確率が極めて高い日らしいので、観戦にはうってつけです。

私がチーフを務める水球の場合、肉弾戦のように展開する男子の試合が特に迫力満点です。審判から見えない水中では、かなり激しいプレーが行われているんです。激しすぎて、撮った写真に水しぶきしか写っていなかったりするほどです（笑）。

女子では、東京2020オリンピック競技大会で金メダルを獲得した須崎優衣選手（スポーツ科学部4年）も所属するレスリング部、プロリーグに進む選手も多いア式蹴球部（サッカー）、2020年のインカレで優勝した自動車部、今夏のインカレで優勝した卓球部は強いです。アーチェリー部も強くて、今年は園田稚選手（スポーツ科学部1年）が世界ユース選手権の代表に選出され、日本は優勝を果たしています。競走部は女子も強豪で、400メートルハードルでは、関東で5連覇しています。