Waseda Weekly早稲田ウィークリー

早稲田大学中央図書館や早稲田キャンパス北門から出てすぐのグランド坂通り沿いにある、「早稲田のこだわり屋」。安い、早い、うまい、ボリュームたっぷりの4拍子がそろった作りたてのお弁当は、その数なんと40種類以上。日替わりメニューから、のり・唐揚げ・カツ系・カレー丼・中華丼まで、和洋中のあらゆるジャンルを網羅しています。

今回お店をレポートしてくれる早稲田ウィークリーレポーターの加藤志織さん（文学部 4年）は、中央図書館で勉強するときによく「こだわり屋」を利用するのだそう。

揚げたてがおいしいカツ系のお弁当は、店前にある早稲田大学留学センターの留学生からも人気だそう。彩りもきれいな「エビカツ」は、衣とエビの身に手作りの濃厚なオーロラソースがよく合う一品です。

【日替わり（油淋鶏）】

昼限定の「日替わり」メニューも人気で、豚肉や鶏肉、オムライス、チャーハンなど1カ月を通して内容が変わるため、毎日食べても飽きません。大きめの容器にぎゅっと詰められたお弁当は、濃い目の味付けとボリューム感で、がっつり食べたいときにぴったりです。

早大生の「心のふるさと」のようなお弁当屋を目指して

店主の高木周二さんは、もともとこの場所にあったお弁当屋を2000年に継承。「外観や内装はほぼ当時のまま」という店舗では、お客さんや歴代の早大生アルバイトたちの声に応えながら、少しずつメニューを進化させてきたのだとか。

図書館で勉強する学生や社会人の来店も多く、昼時には早大生や教職員、近隣で働く人たちの行列ができ、夕方前には全て売り切れることもあるそうです。

「早稲田のこだわり屋」 と同じグランド坂通りに位置し、レンガ調の店構えが目をひく1963年創業の洋食店「キッチンミキ」。テーブル席とカウンター席がある小さな店内では、「ミキランチ」をはじめ、ハンバーグやカツ、ショウガ焼きなど14種類以上のメニューがそろい、そのほとんどが550円。

目の前のキッチンから提供されるできたての料理は、どれも店主の優しさを感じる家庭の味で、おなかも心も満たされます。ほぼ全てのメニューがテイクアウトOKです。

メニューの中でも大半のお客さんがオーダーするのが、名物の「ミキランチ」。濃厚なソースをまとったメンチカツとチキンカツが主役で、ごはんにはカレーが少しかかっていて、盛りだくさんでコスパ抜群のメニュー。名称は「ランチ」ですが、終日オーダーが可能です。

【チーズハンバーグ】

人気No.2は「チーズハンバーグ」。「ハンバーグ(550円)」にチーズが乗って、お値段そのままのサービスメニューです。手ごねハンバーグにチーズと自家製のデミグラスソースを合わせた、濃厚な味わいが魅力です。

9割が学生客で、学生とのコラボメニューも多数

お母様が始めた店舗を30年前に継いだ、2代目店主の山内康行さん。創業時のメニューはハンバーグのみでしたが、お客さんや学生アルバイトとの対話の中で少しずつメニューを拡大していったそうです。

「お客さんの9割は学生で、アルバイトも全員、早大生。アルバイトがいないとうちのお店は成り立ちません」と山内さん。店内には、学生バイトの手描きイラストのメニューが飾られ、昨年開催したという創業60周年のイベントでは、60人もの歴代アルバイトの校友が大集合したという驚きのエピソードも。まさに早稲田大学と共に歩んできた、学生のサポーターといえるお店です。

大隈講堂の近くで2002年から続く、早稲田大学オフィシャルグッズのショップが併設された Uni.Shop＆Café125 （以下、ユニカフェ）。オープンデッキもある開放的なつくりと周囲を緑に囲まれた抜群のロケーションが魅力です。

店内では、80種類以上のドリンクメニューの他、ベーグルサンドや日替わりランチなどの軽食、ガトーショコラやチョコスコーンをはじめとする自家製焼き菓子など、豊富なメニューが楽しめます。晴れた日にテイクアウトして、目の前の大隈庭園や大学構内のベンチなどでランチを楽しむのもお勧めです。

創業時からの看板メニューの一つが、ベーグルサンド。定番の「スモークサーモン&クリームチーズ」は、厚みのあるベーグルとまろやかな食感のクリームチーズ、サーモンの組み合わせがクセになる一品。その他「ローストビーフ＆ポテトピューレ」「生ハム＆チーズ」「ブルーベリー＆クリームチーズ」など、全4種類から選べます。

【ハッシュドビーフ】

日替わりランチは8種類程度あり、中でも通年人気のメニューが「ハッシュドビーフ」。牛肉のうまみとタマネギの甘み、濃厚なデミグラスソースのハーモニーをごはんと絡めて楽しめる一品です。

お客さんの年代や国籍はさまざま。20年以上愛される憩いの場

ユニカフェに20年以上勤めてきたという、店長の小川幸子さんいわく、お客さんは早稲田大学の学生や教職員の他、近隣の住人や観光客も多く、国籍や年代もさまざまだそう。多様な人々が交流する場として、愛されています。