Waseda Weekly早稲田ウィークリー

皆さん、生まれてから今まで家族の中で育ってきたと思いますが、皆さんにとって「家族」とは誰なのか考えたことはありますか？

あまり考えたことはありませんでしたが、今ぱっと頭に浮かんだのは両親と兄です。

僕にとっての家族は、両親と弟、10年間飼っている犬です。

私は両親、姉と妹、父方・母方双方の祖父母が思い浮かびました。

私も森河さんと同じで、両親と父方・母方双方の祖父母が家族だと思っています。

なるほど。家族の形は家庭によってさまざまですが、この4人の中でも異なる結果になったのは面白いですね。松尾くんにとってはペットの犬も「家族」なんですね。

そうですね。10年前からずっと一緒に過ごしてきたから情があるというか、「家族じゃない」というと違和感があります。森河さんと張さんは祖父母まで「家族」と考えているんですね。

はい。私は祖父母たちと一緒に暮らした経験はなくて長期休みに会うくらいです。普段一緒に過ごせる機会が少ない分、会えたときの喜びは大きく、愛を感じていたので「家族」だと思っています。

私の場合、父方の祖父は私が生まれる前に亡くなっていたため、実は会ったこともありません。でも、私が生まれ育った中国では血縁を大事にする文化が色濃く残っており、亡くなった祖父のことも「家族」として捉えています。

皆それぞれ「家族が誰なのか」考える基準があるということですね。一般的に家族と他人を識別する際、①血縁 ②同居経験の有無 ③愛情あるいは親しみの有無という三つの項目が判断基準として挙げられます。これらの要素が相互的に作用し合い、無意識のうちに家族と他人を判断しているのです。

祖父母を「家族」とするかどうかは、同居経験の有無に加えて、他の要素も自然に考えながら判断していたということですか？

張さんの出身地である中国のように血縁関係を第一とする傾向の国や地域もあれば、それ以外の要素を重視している場合もあり、唯一の正解があるわけではありません。日本の近代家族の場合、特に愛情が重視されています。そういう意味で「家族」の定義とは個人によって変わる主観的なものと考えることができますね。

血縁関係がなくても愛情を感じているから松尾くんはペットの犬も「家族」として考えているということですね。では、なぜ愛情を重視するようになったのでしょうか？

前近代では、村などの小さなコミュニティの中で、人と人が密接に関わり、助け合うことで「温かい社会」を築いていました。それが現代では、人々が都会へ出て行き、一人一人のつながりが希薄で、競争し合う「冷たい社会」に変化してきました。かつて家庭の外のコミュニティで感じていた“温もり”を家族に求めるようになってきたのです。もちろん「温かい家族」というのは理想であり、必ずしも全ての家族がこのような形ではありませんね。