秋田竿燈まつりに参加した早川さん
日本、そして世界各地から早稲田にやってきた学生が、自身のふるさとを紹介する「早稲田ふるさと大使」。今回は、秋田県出身の早川さんが、その魅力を届けます。
夜空を埋め尽くす竿燈の美しさと迫力
基幹理工学部 2年 早川 純平（はやかわ・じゅんぺい）
秋田県を代表する祭りの一つであり、東北三大祭りにも数えられる「秋田竿燈(かんとう)まつり」は、毎年8月3日から6日にかけて開催されます。竿燈まつりは、夏の眠気や病気、邪気を払う「ねぶり流し」が起源とされ、時代とともに発展しました。稲穂に見立てられ、中でも一番大きい大若(おおわか)と呼ばれる竿燈は、高さ約12メートル、重さ約50キログラムにもなります。竿燈を手のひらや額、肩、腰で支える必要がある差し手たちは、大きな竿燈を自在に操るために、繰り返し練習を重ねることが欠かせません。
2026年秋田竿燈まつり開催の様子。大若のちょうちんの数は46個にもなります！
私は地元の四十間堀町(しじっけんぼりまち)竿燈会に所属し、小さい頃からこの祭りに参加してきました。小若(こわか)と呼ばれる小さな竿燈から始め、現在は大若を上げています。先輩方からアドバイスをもらいながら、一つ一つの動きをより美しく、安定して見せられるよう練習に取り組んでいます。7月に一度秋田へ帰省して練習に参加し、その後、大学の夏季長期休暇に再び秋田に帰り、本番までは毎日練習に参加しました。技が少しずつ上達していくことも、竿燈を続ける楽しさの一つです。
ちょうちんには町内ごとに町紋が描かれており、そのデザインは生活に深く関わる物や、豊作や長寿を意味する縁起物などさまざまです
夜の竿燈では、「どっこいしょ～どっこいしょ！」という掛け声とおはやしが響く中、明かりがともった無数の竿燈が一斉に上がります。暗い夜空に黄金色のちょうちんが浮かび、稲穂のように大きくしなりながら揺れる光景はとても美しく、何度参加しても見入ってしまいます。自分もその景色をつくる一人として大若を上げていることに、喜びと誇りを感じます。
2026年は、「秋田竿燈まつり」期間の昼間に行われ、差し手の演技を競う「竿燈妙技大会」にも初めて出場しました。規定演技では、5人1組で「流し・平手・額・肩・腰」の5つの演技を、バトンをつなぐように1人一技ずつ展開。5人がそれぞれ30秒間竿燈を支え、型の美しさや姿勢、竿燈の安定性などが総合的に審査されます。各団体が磨き上げてきた技を日中間近で見られるため、夜とはまた違った竿燈の魅力を味わえます。
「竿燈妙技大会」で、腰で竿燈を支える様子
私は「腰」を受け持ったのですが、大会のメンバーに選ばれた責任感や、練習してきた通りに演技できるかという不安から、竿燈を上げる直前はとても緊張しました。演技を終えた時は安堵すると同時に、もっと上手くなり、来年はさらに良い結果を残したいという気持ちが強くなりました。
竿燈は華やかな本番の裏で、長い期間にわたる練習や祭りの準備が必要です。大変なこともありますが、幅広い世代の人と関わり、協力することや人から学ぶ姿勢、責任を持って取り組むことを学びました。私自身、竿燈を通して人としても成長できたと感じています。
8月に秋田を訪れる際には、ぜひ夜空を埋め尽くす竿燈の美しさと迫力を実際に感じてほしいです。そして、その一本一本の竿燈の裏に、技を磨きながら祭りを受け継いできた多くの人の思いがあることにも注目してもらえたらうれしいです。
◎ 秋田県はこんなところ ◎
東北地方の北西部に位置し、北は青森県、東は岩手県、南東は宮城県、南は山形県と隣接し、西は日本海に面している。人口は約88万人（2025年10月現在）。面積は約11,638 平方キロメートル。世界自然遺産の白神山地や日本一の深さを誇る田沢湖など、豊かな自然に恵まれている他、米どころとしても知られる。
