遠い昔から現代まで、政治的、文化的、経済的などさまざまな面で密接かつ複雑な関係にある日本と中国。その長い歴史の中でも、特に19世紀後半から現代にかけての日中関係について研究しているのが劉先生のゼミです。

　ゼミは、修士課程と博士課程の学生が合同で行います。参加者は全部で20名弱。教室を覗くと、年齢層が非常に広いことに驚かされます。それもそのはず、社会人で40～50代の院生やさらには70代の聴講生もいるからです。また、留学生も数名います。「中国や台湾のほか、今年度はタイからの留学生もいますよ。タイの立場から日中関係を研究したいと言っています」（劉先生）。毎年平均して、修士課程には2～3人の留学生が入って来るとのこと。

「若い大学院生だけでは、どうしても考え方や発想に限界がありますので、多様な参加者がいることはゼミの活性化につながるよいことだと考えています」と劉先生。また、留学生の存在も、日本人学生・留学生の双方がお互いの国について理解を深められて、日中関係を学ぶこのゼミにとっては非常に意味があることだそうです。

　さて、実際のゼミはどのように進められているのでしょうか。大学院のゼミというと、それぞれが自分で決めたテーマについて研究して論文にまとめるというスタイルを思い浮かべる人もいるでしょう。劉先生のゼミでも、論文作成・発表が中心ですが、それに加えて一冊の研究書や史料を全員で勉強する時間も設けています。

「今年度は『思想課題としてのアジア』（岩波書店）を読んでいます。今の日本とアジア各国との関係や、アジアが共通で抱えている問題は何なのか、アジアとはそもそもどういう存在なのかをみんなで考えてみようということで選びました」。みんなで同じ本を読むのは、ひとつの大きな問題意識を育てて共有し、その上で独自の視角を模索することが目的です。

　また、日本と中国に関する歴史的な史料については、読んだ後に自分で問題点を発見して調査し、調査の結果をゼミで発表しています。「史料の基本的な読み方を学ぶと同時に、そこから問題点を発見する能力を訓練するためです」。こうして、基礎的な力をしっかり高めた上で、自分たちの論文作成を行っているんですね。史料調査の際は、博士課程の人が修士の人を教えるなど、院生同士の交流も盛んだそうです。

　ある日のゼミでは、前半は史料調査を基にした研究発表を行い、後半は博士課程の学生が博士論文について現段階での研究計画書（これからどのように論文を進めていくかをまとめたもの）を発表していました。発表者の博士論文のテーマは、「昭和戦前期日本ジャーナリズムと中国」。当時の日本では中国がどのように認識されていたのかを、新聞の社説などから分析するというものです。

　発表後は、「中国で出されていた邦字紙は取り上げないんですか？」「中国論調っていう言葉が何度も出てくるけど、わかりにくい」「何らかの数値的な分析は入らないんですか」など、質問や意見がかなりズバズバと飛んでいました。と言っても、ギスギスした雰囲気ではありません。「発表者の研究内容がよりよいものになるように」という、ゼミ生たちの強い思いが伝わってきました！

　劉先生によると、論文の研究テーマは非常に多岐にわたっているとのこと。いわゆる歴史上の人物や事件だけでなく、一人っ子政策に代表される人口問題や教育問題など現代の中国が抱えている問題に注目して研究している学生もいるそうです。またユニークなところでは、「ここ20年間、NHKのドキュメンタリー番組で中国はどのように伝えられてきたかを研究している学生もいますよ」。そんな意外な角度からも中国、そして日中関係を研究できるんですね。

　ところで、最近の日中関係は決して良好とは言えないようですが、ゼミには何か影響はあるのでしょうか？　「うーん、何らかの形では影響はあるのかもしれません。でも、学生たちは日中の歴史を学んでいて、現在の関係がさまざまな要素から成り立っていることも理解していますから、非常に冷静に現状をとらえていると思います」と劉先生。その上で、現状をどう打開していけばよいのかという、大きな問題意識を持っているとのこと。

「ゼミには留学生もいますし、意見の違いはそれぞれあると思います。ただ、ゼミの中では国籍の違いよりも、同じ研究者、同じ人間として互いに尊重、尊敬し合うことが大切だと感じているのではないでしょうか」。日中関係を深く学び、お互いの国に理解を持つこのゼミから、日本と中国の新しい関係につながる研究が生まれることを期待したいですね。