「企業論」という場合、事業内容やマーケティング、生産管理、コーポレート・ガバナンス（企業統治）など、さまざまな切り口が考えられます。このゼミでは、中でも企業の「組織」や「人材」といった「人的資源」に研究の重点を置いています。「人的資源」に注目する意味はどこにあるのでしょうか？

　井上先生は、お金や設備など他の経営資源と、人的資源には大きな違いがあると言います。「たとえば、100万円のお金には100万円分の価値しかありません。モノも、それ自体の価値は変わりません。でも、人は違います。まったく同じ人間でも、その人のやる気次第で給料以上の働きをすることもあれば、給料未満の働きしかしない場合もあります」。

　「やる気の有無」で仕事の結果が大きく異なります。そのため、「人の場合は、働くための動機づけが非常に重要です」と井上先生。「業績が伸びる企業と伸びない企業では人的資源の差が大きい場合が多いので、組織や人材について研究することには意味があるんですよ」。

　もちろん、「給料を上げれば業績が上がる」というような簡単な話ではないとのこと。「その企業が属する業種や置かれている環境などでも事情は変わってきますし、こうやれば必ずうまく行くという答えはありません。そこが、この分野を研究する面白さでもあると思います」。

　個別の企業については、その組織の中で働く人（従業員）のほうがよくわかっていることも多いと井上先生。ただ、組織の中にいると、視野が狭くなって、ほかの企業や外国の状況を客観的に見ることは難しくなることもあるのだとか。「大学院の研究では、ひとつの企業を研究するというよりは、複数の企業を分析して、そこから共通要因、一般性を見つけていくことが重要です。そうすると、実際に企業で働く人たちにとっても有用な研究になります」。

　では、具体的にはどんなことが研究テーマになるのでしょうか。たとえば今年度は、「日本の老舗企業」をテーマに選んだ学生がいるとのこと。「中国からの留学生なんですが、中国ではまだ国営企業が大半で、民営化すると割と短期間で潰れてしまうらしいんです。一方、日本では何百年と続く民間企業が数多くあります。そこで、なぜ日本には老舗企業が多いのか、その理由を探ると共に、どうすれば中国の民間企業にその方法を応用できるのかを研究しています」（井上先生）。

　また、「先輩からのメッセージ」にも登場している中国人留学生の劉雨琦さんは、「中国の模倣品（コピー商品）」について研究中です。「もともとは日本の自動車産業をテーマにしようと思っていましたが、車のトレードマークを見ていくうちに『模倣』というテーマが浮かんできて、自動車より模倣にテーマを絞ったほうが面白いと考えて最終的なテーマを決定しました」（劉さん）。中国でコピー商品が数多く作られる理由や、減らすための方策などを調査・考察しているそうです。

　研究テーマは、学生自身で考えるのが基本。でも、テーマや進め方で困ったときには、井上先生が親身になって相談に乗ってくれます。取材に伺った日のゼミでは、ある修士1年生が研究テーマを絞り込めずに悩んでいました。日本と中国のM＆A（企業の買収・合併）の比較研究、海外企業の日本進出など、複数のテーマに興味があるというその学生に、井上先生は「M＆Aのどこに興味があるの？」「中国企業の日本進出に絞るのはどう？」など質問を投げかけながら、テーマを絞り込むためにアドバイスしていました。

　ところで、このゼミには隠れた特徴があります。それが、外国人留学生の多さ。特に留学生に向けた授業をしているわけではないそうですが、例年、学生の多くを留学生が占めるとのこと。「今は、中国人が7名、日本人が2名、ロシア人が1名の合計10名ですね。ちょっと中国人の比率が高すぎるかもしれません（笑）」（井上先生）。企業論自体はアメリカが最も進んでいるそうですが、「雇用形態など日本の企業には特殊な部分も多く、留学生にとっては興味を引かれるのではないでしょうか」。

　「進学が決まってから、中国人留学生が多いことを知ってびっくりしました」と話すのは、修士1年の川窪洸介さん。「学部時代は、周りに留学生がほとんどいなかったので新鮮ですね」。意外だったのは、留学生はカタカナ言葉をあまり使わないことだとか。「ビジネス用語は外来語が多いですが、日本語にするかきちんと英語として言わないと通じないことも。でも、いろいろな考え方に触れられてすごく刺激的ですね」。企業経営について研究できるのはもちろんのこと、意図せずグローバル感覚を身につけられることも、このゼミのメリットと言えるかもしれませんね。